Q	人の健康と木材の関係、長い目で見たときの人間に与える影響を木の持って
	いる特性との関係を含めて知りたい。
Ａ
健康であることは、人間らしく生きる大前提と言えるでしょう。健康を育てるという
テーマは、本誌が最も大切にしたいと思うことのひとつで、この創刊号では、いろんな
角度から取り上げていますが、特に、特集�T「木は自然の健康素材」の(2)「木材が育
てる健康」を参照してください。
健康というのは、ある日突然不健康になると言うよりも、知らず知らずのうちに蝕ま
れて、気が付いたら・・・。ということの方が多いようです。例えば、農薬をはじめと
する薬品や化学物質、汚染された水、汚れた空気、電磁波や低周波音等は、じわじわと
身体を蝕んで行きます。
そこで人と健康と木材を考える時、ごく常識的な言い方をすれば、一番目には、健康
を阻害する要素があるかどうかです。この点については、材料に特殊な物質を加えたり
しないかぎり、人間に有害性を及ぼすことは、まずありません。例外的には、強い芳香
性を持つ樹種や漆など、皮膚炎症の可能性を持つ樹種はありますが、まず、これらが建
築用に使われることはありませんから、問題としなくてよいと思われます。
では何故、木材が人間に害を及ぼさないかを考えると、結論的には、それは自然の産
物であり、植物性の素材で、また自然に還ることのできる材料だからです。自然の植物
性の素材が人間に害を及ぼさないのは、その素材が自然に害を及ぼすことがないからで
す。なぜなら、自然はまず自然に害を及ぼすものを創りませんし、人間もまた自然の産
物だからと言えるでしょう。
そこで考えるべき第二番目の問題は、木材が健康の増進に役立つ材料がどうかが問わ
れます。と言うのは、健康素材という名のものは、いろいろ出ていますが、健康を害さ
なければ健康素材と言われているものも沢山あるからです。しかし、本当の健康素材と
いうのは、健康増進の役割を果たすものでなければならないはずです。
その意味で木材は、切られても生きて呼吸をしている素材ですから、温度や湿度の調
節機能が働いて、環境を整えてくれますし、音や光もなるべく人間にやさしく緩和して
くれます。そして、特集の中でも触れているように、プラスイオンや電磁波を防止し、
マイナスイオンを生み、芳香性やゆらぎの効果で自律神経を整え、快適感と活力を育て
てくれます。さらに大切なことは、全体として情緒を育ててくれることがあげられます。
最近の「キレる」や「性」の問題等は、人間が化学的に作り出した物の結果として出る、
環境ホルモンに原因があることが解明されはじめてきていますが、木という素材は、
そんな心を癒してくれる力を持っています。
木に囲まれ、長く暮らすほどに人間に馴染み、愛着さえ生まれ、健康を増進してくれ
る素材として木材は存在しているのではないでしょうか。